Een ANBI is een organisatie die volledig het algemeen belang moet beogen en dienen, mag daarnaast geen winst maken. Die doelstelling moet statutair zijn vastgelegd en moet ook feitelijk nagestreefd worden. Dit wordt gecontroleerd door de belastingdienst, die ook de officiële status verleent. Jaarlijks moet de jaarrekening (de balans en de staat van baten en lasten) gepubliceerd worden op de website. Daarnaast moet bij het opheffen van de ANBI een eventueel positief saldo ten goede komen van een andere ANBI. Bestuursleden mogen tenslotte geen vergoeding ontvangen voor hun werkzaamheden.
Donateurs kunnen hun eenmalige gift onder voorwaarden aftrekken van de inkomsten- of vennootschapsbelasting. Voor periodieke giften bestaat er geen drempel, waardoor iedere gift tot een maximum bedrag volledig aftrekbaar is. De website van de belastingdienst geeft hierover meer informatie. Voor de ontvangende organisatie is het voordeel dat er geen schenk- of erfbelasting behoeft te worden afgedragen.